NGC 7789 is een rijke open sterrenhoop in het sterrenbeeld Cassiopeia, op ongeveer 8.000 lichtjaar van de aarde. Het licht op deze foto heeft dus ongeveer 8.000 jaar gereisd voordat het onze planeet bereikte.

De sterrenhoop werd in 1783 ontdekt door Caroline Herschel, de zus van William Herschel en zelf een belangrijk astronoom. Daarom wordt NGC 7789 ook wel Caroline’s Rose genoemd.

Die bijnaam dankt de sterrenhoop aan haar bijzondere uiterlijk. Op foto’s lijken de vele sterren en donkere banen ertussen samen op de krullende blaadjes van een roos. Het is geen nevel van gas, maar een compacte verzameling sterren die gezamenlijk uit dezelfde interstellaire gaswolk zijn ontstaan.

NGC 7789 is ouder dan veel andere open sterrenhopen. De leeftijd wordt geschat op ongeveer 1,5 tot 2 miljard jaar. Daardoor bevat de sterrenhoop relatief veel geëvolueerde sterren, waaronder geelachtige en oranje reuzensterren. Die geven het object op lange-belichtingsfoto’s een subtiele warme kleur.

Open sterrenhopen vallen in de loop van de tijd meestal langzaam uiteen doordat de zwaartekracht van de Melkweg en passerende sterren hun leden verspreiden. Dat NGC 7789 nog steeds zo rijk en compact is, maakt deze sterrenhoop tot een bijzonder fraai en klassiek object aan de noordelijke hemel.