Messier 81 (M81), ook wel bekend als Bode’s sterrenstelsel, is een spiraalvormig sterrenstelsel dat zich op ongeveer 12 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt in het sterrenbeeld Grote Beer (Ursa Major). Het is een van de helderste sterrenstelsels aan de hemel en populair bij amateurastronomen.

Belangrijke feiten over M81:

• Type sterrenstelsel: Spiraalstelsel (vergelijkbaar met de Melkweg)
• Afstand tot de aarde: Ongeveer 12 miljoen lichtjaar
• Schijnbare helderheid: 6,9 (zichtbaar met een verrekijker of kleine telescoop)
• Diameter: Ongeveer 90.000 lichtjaar
• Ontdekt door: Johann Elert Bode in 1774

M81 maakt deel uit van de M81-groep, een kleine groep sterrenstelsels waar ook M82 (het Sigaarstelsel) bij hoort. Door de zwaartekrachtinteracties tussen deze stelsels ontstaan er uitbarstingen van stervorming, vooral in M82.